Фандом: Автор: NaynaKhan Статус: Закончен Основной пейринг: Кай/ОЖП, Кай/Белла (намек) Жанры: Гет, драма, Мифические существа, AU, OOC Размер: мини
На крыше древнего здания, одного из величайших архитектурных памятников Вольтерры – Палаццо дей Приори, стоял высокий и статный мужчина. Спрятавшись от людских глаз за одинокой башенкой, он смотрел на залитую утренним солнцем площадь, иногда поднимая взгляд к небу, словно пытаясь увидеть там что-то, недоступное чужому взгляду. Его длинные до плеч белокурые волосы легонько колыхались от теплого летнего ветерка, а кровавые глаза блестели ядом – заменяя живительные человеческие слезы, дарующие успокоение душе. На его губах, даже спустя столько веков, словно ощущался вкус ее крови… Он никогда его не забудет, никогда!
- Уходи! – рычит он, пытаясь справиться с собой, но аромат, прекрасный, чарующий, «поет» для него, не оставляя место рассудку, поглощая его, а наружу рвется зверь… бесчеловечное чудовище, не знающее жалости.
- Если моя судьба - стать едой для вампира, то пусть это будешь ты! – девушка смотрит на него открытым взглядом темно-карих глаз. – Лучше умереть, чем ощущать твою ненависть!..
- Ненависть… - горько прошептал Кай, замечая, как солнце постепенно садится, и на город опускается легкий туман, медленно стелющийся по земле. – О, да! Ненависть… самая настоящая… к самому себе!
Снова перед глазами пронесся миг, когда он не совладал с собой. Тот миг, когда его зубы прокусили нежную кожу, и божественный нектар потек ему в горло… А ведь она даже не сопротивлялась! Не кричала, не вырывалась, только крепко обнимала, пока он ее убивал…
- Куда ты опять направился? – недовольным голосом поинтересовался Аро, видя, как Кай быстро спускается по извилистой лестнице.
- Прогуляться, - в тон ему пробормотал Кай, подняв вверх голову. – Надоело сидеть в четырех стенах. Солнце давно зашло, чего ты волнуешься?
- Тебе нужно поскорее найти себе спутницу жизни, тогда и дома не надоест! – усмехнулся темноволосый владыка. – Присмотри себе кого-нибудь, это не так уж трудно.
- Сульпиция сама пришла в твои руки, а вот мне пока не везет, - хмыкнул старейшина и, выйдя на улицу, неспешно двинулся по вымощенной камнями дороге вглубь города.
По Римской империи медленно распространялось христианство, появлялись первые церкви, и Кай остановился на некоторое время и с легкой улыбкой посмотрел на строительство, идущее полным ходом даже в это время. Вампир не был голоден, и ничто не мешало ему наслаждаться видом вечернего города, освещенного таинственно мерцающим светом полной луны. До острого слуха вампира долетели тихие звуки музыки, и он, словно завороженный, медленно двинулся по направлению ко двору, откуда доносилась приятная мелодия. Легко и бесшумно перескочив через высокую стену, старейшина, не привлекая лишнего внимания, тут же спрятался под огромным деревом, растущим прямо у стены, и внимательно посмотрел на людей, собравшихся на широком дворе довольно богатого дома. В основном тут были молодые люди, человек пятнадцать, и шесть пожилых пар, подбадривающих своих танцующих детей. Внимание Кая привлекла одна девушка, только что вышедшая из дома. Дул легкий ветерок с ее стороны, и до него долетел потрясающий аромат крови, заставивший мгновенно заполыхать горло и почернеть глаза. Такого еще никогда не было с ним, этот запах, самый сладкий из всех, что он чувствовал за свои полторы тысячи лет, буквально сводил его с ума. «Певица», его личная… Аро предупреждал о таком, и говорил, что трудно сдержаться и не выпить кровь такого смертного… Как в воду глядел! Вампир рефлекторно приготовился к прыжку, с его скоростью ему хватило бы пары секунд, чтобы достичь желанного «сосуда» с ароматной жидкостью, но он заставил себя стоять на месте, понимая, что в этом случае он должен будет убить и всех свидетелей, а по закону их трогать нельзя!
- Каллиста! – подозвал девушку один из парней, и она, тепло улыбнувшись, кивнула ему. – Потанцуй с нами!
- Я не хочу сейчас, - вздохнула девушка. – Сейчас танец, а потом вы меня еще и петь заставите.
- Давай, дочка, - подбодрил ее один из взрослых, и Кай переметнул свой взгляд на него, на миг отвлекшись от кровавых мыслей. Даже отсюда ему были слышны отрывистые удары сердца и тяжелое дыхание. Жить ему, видимо, осталось не так уж долго. – Я так хочу посмотреть, как ты танцуешь.
Девушка, бросив полный тревоги взгляд на отца, покорно сняла сандалии и подошла поближе к танцующим. Старейшина с силой сжал кулаки, не обращая внимания на паутинку трещинок, расползающуюся по коже, изо всех сил стараясь не поддаваться на зов крови этой смертной – по своему же закону он не должен был трогать местных жителей, кроме того, убить столько за раз – это просто расточительство! Самоконтроль таял на глазах с каждым новым вдохом – ветер чуть усилился, и прятаться от аромата, влекущего его с такой силой, уже было невозможно, жажда обжигала горло хуже огня, во рту пересохло, а дивный запах обволакивал разум подобно густому туману. Кай уже сделал резкий шаг по направлению к своей возможной жертве, но тут она начала первые движения, и он замер, с изумлением глядя на ее танец. Она затмила всех, грациозно и пластично двигаясь вокруг костра. Маленькие босые ножки едва касались земли, со стороны казалось, что она не просто танцует, а плывет по воздуху. Глаза закрыты, на лице улыбка, руки раскинуты, словно она сейчас взлетит, длинные темные волосы, уложенные в прическу, которую венчал гребень из слоновой кости, слегка растрепались, и выбившийся локон нежно касался румяной щеки, будто лаская ее. Худенькая хрупкая фигура была облачена в белую льняную тунику, значит, девушка не крестьянка. Кай поймал себя на мысли, что помимо воли, затаив дыхание, любуется этой смертной… человеческой девушкой, его едой… Потемневшие от жажды глаза правителя скользили по прелестному личику, стройному телу, обтянутому тонкой тканью, раскрасневшимся щекам, отчего запах усиливался, но на данный момент не мешал ему разглядывать ее не как свой ужин… Сейчас он смотрел на нее совершенно иначе, а не как обычно глядел на своих жертв. На мгновения поистине волшебного танца вампир попросту забыл, что перед ним человек, а изумительная кровь на время даже не тревожила его. Грустные ноты, извлекаемые молодым музыкантом из небольшой самбики*, как нельзя лучше подходили под чудесный танец девушки, поражающий своей красотой и изяществом. Плавные движения завораживали своей точностью, но не механической, а полной душевного тепла, словно она не просто танцевала, а жила этим, дышала танцем.
- Она похожа на богиню, - прошептал один из пожилых мужчин. – Рад, что ты согласился с браком. Твоя дочь будет идеальной женой моему сыну. Скоро ей исполняется шестнадцать… надо устроить великолепную свадьбу.
Отец Каллисты, не спускающий с нее глаз все это время, повернулся к другу. Темные глаза, так похожие на глаза дочки, с грустью и неизбежностью смотрели на него.
- И я рад, что она не останется одна после моей смерти, а будет в надежных руках. За твоим Нестором она будет, как за каменной стеной, и мне не страшно будет умирать. Каллиста мой единственный ребенок, я не мог ее продать, как товар, и сейчас счастлив, что она станет невесткой моего лучшего друга. Я прошу не затягивать со свадьбой – хочу видеть ее замужней, прежде чем уйду в мир иной.
Мужчина глубоко вздохнул, приложив руку к заколовшему сердцу, и это заметила дочь. Мгновенно прервав танец, она подскочила к отцу с тревогой на нежном личике и огромных глазах темно-карего цвета.
- Папа? Тебе стало хуже? – с беспокойством прошептала Каллиста.
- Нет, ну что ты? – смертный вновь глубоко вздохнул, пытаясь отдышаться, и успокаивающе погладил ее по руке. – Иди… танцуй… а лучше спой!
Не спуская глаз с отца, девушка отошла на свое место и кивнула пареньку, держащему в руках музыкальный инструмент. Кай потряс головой, отгоняя наваждение, и кровь девушки вновь заявила о себе. Перед глазами правителя заплясали черные точки, казалось, что если он не выпьет этот нектар, то рассыплется на части. Задержав дыхание, он прислушался к звукам чарующей мелодии, которые мастерски извлекал из инструмента музыкант, и сделал еще один шаг по направлению к ней, но тут Каллиста запела… Кай вновь остановился, понимая, что опять отвлекся от основной цели – «поужинать» ею. Неизвестно, сколько он так простоял, слушая дивный голос девушки, которую все просили петь, и, прослушав еще три песни, старейшина на прощание бросил на нее оценивающий взгляд, вновь перепрыгнул через каменную ограду и на вампирской скорости бросился к своему дому. Оставаться там и дальше означало нарушить собственный закон и убить такое количество людей за один раз – не оставлять же свидетелей? Или каким-то образом удалось бы выманить ее? Потрясающая внешность вампира всегда срабатывала - девушки, несмотря на интуитивный страх перед ним, шли к нему, словно овцы на закланье. Но ему почему-то показалось, что на этот раз не получится – она просто не придет!
Кай глубоко вздохнул и посмотрел вниз. Люди отмечали день святого Марка – одного из трех лидеров Вольтури, которые якобы изгнали из города вампиров, а на самом деле просто приказали всем бессмертным не трогать жителей города, в котором поселились, чтобы не привлекать излишнего внимания. Множество жителей, одетых в кроваво-красные плащи собрались на площади, и старейшина с усмешкой глядел на эту кучку жалких людишек, возомнивших себя хозяевами древнего города. Сегодня он впервые предпочел не спорить с Аро, который не изъявил желания лишить жизни того мальчишку, пришедшего к ним за смертью.
- Глупец, - прошептал вампир. – Тебе дана вечная жизнь, а ты пришел искать смерти…
Тем временем в город на огромной скорости влетела машина, и ее тут же остановили – из-за праздника в город на машинах не пускали. Пришлось припарковаться рядом с остальными, оставленными своими хозяевами, пришедшими на праздник.
- Элис! – отчаянно воскликнула Изабелла, глядя на хмурое лицо подруги, будто высеченное изо льда. – Что делать? Что происходит, почему все так вырядились?
- В городе отмечают день святого Марка, якобы освободившего город от вампиров. Поэтому не пускают на автомобилях, и все жители в красном.
- Мы не успеем! - ломая руки, проговорила девушка. - Солнце скоро приблизиться к зениту!
- Иди одна! Я потом догоню!
Каллен постаралась подробно описать местонахождение площади Приоров, и Белла тут же распахнула двери машины и побежала со всех ног по указанному направлению.
- Где ты был так долго? – Аро с удивлением разглядывал задумчивое лицо брата, который, будучи погруженным в свои мысли о прелестной смертной девушке, даже не ответил на вопрос, прошел мимо него и заперся в своей комнате. Владыка не мог стерпеть подобного, и помчался за ним. – Кай! Открой немедленно!
- Что? – рыкнул блондин, рывком распахнув дверь и грозно уставившись на него. – Мне нельзя побыть одному?
- Я волнуюсь за тебя, - с невинной улыбкой ответил Аро, пряча любопытство за беспокойством. – Что-то произошло?
Он протянул руку брату, и тот с недовольным лицом протянул в ответ свою, зная, что так просто от правителя ему не отвязаться. Аро прикрыл глаза, погружаясь в мысли брата, и спустя некоторое время отпустил его ладонь, с изумлением посмотрев на него.
- Ты не убил свою «певицу»? – он был действительно удивлен, даже поражен, ведь ему самому не удалось сдержаться, и он понимал, чего это стоило Каю – удержать в себе инстинкт хищника, когда кровь туманит все мысли, оставляя лишь безумную жажду. – Почему?
- Ты же сам видел, - сквозь зубы процедил Кай, отчего-то считая слабостью то, что он сдержался – убей он ту девчонку, и больше никаких проблем бы не было, а так перед глазами все время был ее волшебный танец, а в ушах продолжал звучать чарующий голос, будто тянущий его за собой.
- Видел, но все же хотелось уточнить… - Аро наморщил гладкий лоб и взглянул в черные от жажды глаза соправителя. – Думаю, тебе не нужно напоминать о неразглашении тайны. Она всего лишь человек. Найди ее и исправь ошибку.
- Ты мне приказываешь? – нахмурился старейшина, испепеляя взглядом брата, который в ответ лишь снисходительно улыбнулся и исчез, оставив его одного, как он и хотел. – Исправить ошибку… С удовольствием!
Дождавшись следующего вечера, Кай вновь вышел прогуляться и уверенно прошествовал по направлению к тому дому, где увидел эту девушку. Без труда найдя его, он опять бесшумно перепрыгнул через ограду и оказался во дворе. В доме еще не спали – слышались голоса и громкий смех. По разговорам старейшина понял, что люди собираются лечь и притаился у знакомого уже дерева, решив дождаться момента, когда все заснут, и спокойно зайти туда. Ждать ему пришлось не так уж долго – вскоре все обитатели дома погрузились в крепкий сон, а кое-кто и начал похрапывать, вызвав недовольный вздох у вампира, чей чуткий слух ужасно раздражали эти звуки. Каю не составило труда проникнуть внутрь и осмотреть все комнаты, но следов девушки он так и не обнаружил. Злобно зарычав, он вновь обошел весь дом, но не учуял даже ее аромата. Вылетев на улицу, он методично стал заглядывать во все соседние дома, в тщетной надежде найти ее, но, увы, девушки нигде не было. Такое повторилось и на следующую ночь, и на все остальные. Кай каждый вечер после заката приходил, искал по всему небольшому городку, даже в соседних деревнях, а девушку так и не обнаружил. Спустя месяц бесплодных поисков ему стало казаться, что дело даже не в ее крови… ему просто хотелось увидеть ее. Он ни на минуту не забывал хрупкую смертную, танцующую, как богиня, и поющую подобно Сирене, увлекающей на дно корабли. Аро не тревожил его, понимая по мрачному выражению лица брата, что вполне может нарваться на грубость, и ждал, пока он сообщит ему, что девушка наконец мертва.
В один из таких вечеров владыка остановил у двери брата, сделавшего «прогулки» по ночам ежедневным ритуалом.
- Что происходит, Кай? – бархатный голос владыки заставил Кая замереть у двери и медленно обернуться.
- А что происходит? – вопросом на вопрос ответил он, буквально наслаждаясь раздражением на обычно невозмутимом лице брата.
- Ты так ее и не нашел, - утвердительно произнес Аро, неодобрительно глядя в ярко-алые глаза, полыхнувшие яростью.
- Не нашел, - неохотно кивнул Кай. – Она не из нашего города…
- Надо было убить ее в ту ночь! – не выдержал владыка. – Тогда мне не о чем было бы так беспокоиться!
- Тебе и так не о чем беспокоиться, - стараясь не вспылить, буркнул брат. – Сам знаешь, что никто ни о чем не догадался, они не видели меня.
- Меня беспокоит твоя реакция на нее, Кай, - задумчиво проронил Аро. – Ты отнесся к ней не так как жертве, и это при том, что ее кровь для тебя словно амброзия!
- На что ты намекаешь? – зашипел старейшина, сжимая кулаки. – Я просто не захотел убивать еще двадцать человек свидетелей – по нашему же закону жители города неприкосновенны!
- Неужели? – ядовито произнес правитель, прожигая его взглядом. – Когда это тебя останавливало? Я что-то такого не припомню.
Не имея никакого желания спорить с ним и дальше, особенно потому, что брат был прав, Кай просто обошел его и вышел из дома, от всей души надеясь, что на этот раз ему удастся найти девушку. За этот месяц он успел раз сто обдумать свое отношение к Каллисте, и понять, что дело действительно не только в крови, иначе он бы не остановился… те люди не были помехой, убить их всех не составило бы труда, но ему не хотелось убивать, хотя зверь внутри начинал рычать и метаться, стоило ему просто подумать о ее крови. Не замечая, что отошел от города дальше обычного, Кай продолжал мчаться по покрытым сочной зеленью холмам, наслаждаясь игрой ветра на лице, пока не достиг другого города, окруженного высокой крепостной стеной и густым лесом. Замерев у каменной ограды, он раздумывал, стоит ли сюда заходить, но жажда напомнила о себе, и он перепрыгнул через стену и, неслышно ступая по улицам, начал искать себе жертву. Двое молодых мужчин, встретившиеся на пути ночного хищника, даже пикнуть не успели, как оказались в его руках. Утолив голод, старейшина еще немного прогулялся по красивому городку, и уже собирался было повернуть обратно, как легкий вечерний ветерок донес до него тот самый аромат, не дающий ему покоя все эти дни. Заглянув во двор, он увидел ее… свою «певицу»… Девушка сидела на каменной скамье, обхватив себя за плечи, и горько плакала. Худенькие плечи, скрытые короткими рукавами туники, тряслись от рыданий, распущенные волосы падали на лицо, пряча его от вампира.
Король неслышно подошел поближе, с наслаждением вдыхая ее запах, и тихо произнес:
- Почему ты плачешь?
От неожиданности сердечко смертной пропустило удар, а потом забилось быстрее, разгоняя по венам столь желанный для него нектар. От мимолетного страха аромат крови стал еще насыщеннее, и Кай задержал дыхание, стараясь справиться со зверем внутри себя, приказывающим ему вонзить зубы в шею девушки. Каллиста медленно подняла голову и широко раскрытыми глазами посмотрела на незваного гостя, стоящего посреди двора ее дома, как ни в чем не бывало. Страх начал отступать, и его место заняла злость.
- Кто ты такой? – гневно прищурившись, поинтересовалась она хриплым от слез голосом.
- Я спросил первый, - холодно ответил Кай, окинув ее внимательным взглядом, отчего она невольно поежилась и сильнее обхватила себя руками.
- Ты, между прочим, находишься у меня дома, неплохо было бы и объясниться! – воскликнула девушка, поднимаясь с места и закутываясь в тогу. Каю не очень понравился ее тон, и он глухо зарычал на такое неуважение. Каллиста попятилась, во все глаза глядя на мужчину и понимая, что здесь что-то не так. Незнакомец, освещенный лишь светом луны и небольшим светильником, висящим на стене дома, выглядел не так, как обычный человек. Для этого он был слишком… красивым – идеальное лицо с совершенными чертами, обрамленное светлыми волосами, большие глаза, в темноте казавшиеся просто темными, высокий рост и статная фигура, облаченная в богатую одежду… Кто же он такой?! И почему пришел сюда?
- Я жду ответа на свой вопрос, - напомнил старейшина, так же пристально разглядывая девушку, отмечая невысохшие дорожки слез на нежных щеках и лихорадочно блестевшие глаза. Не совладав собой, он мгновенно приблизился к ней и втянул носом воздух, пропитанный ее ароматом, и сердце смертной забилось быстрее – она поняла, что перед ней не человек! Отец рассказывал ей о ночных демонах, сосущих кровь у зазевавшихся путников, а она не верила! Считала сказками, но теперь… Кай мысленно выругался, видя понимание в ее глазах. Теперь ему точно придется убить ее…
- Я… скоро стану сиротой, вот почему я плакала, - обреченно проговорила она, и большие темные глаза вновь наполнились слезами.
- Твой отец… ему осталось совсем немного… Что ты будешь делать дальше?
«И зачем я это спрашиваю?! Какое мне дело до смертной и ее проблем? Я просто должен ее убить! Тем более, она поняла, кто я».
- Скоро должна состояться моя свадьба, - горько хмыкнула Каллиста и бесстрашно посмотрела ему прямо в глаза. – Если конечно, я доживу до этого дня.
Пухлые губы владыки приоткрылись в изумлении – она совсем его не боялась! Сердце стучало ровно, а выражение лица почти не изменилось. Решив добиться от нее хоть какой-то реакции, он шагнул к ней поближе, но смертная даже не пошевелилась. Покачав головой, Кай уселся на скамью, и удивленная девушка села рядом. Некоторое время они молчали, лишь разглядывая друг друга, девушка с изумлением и благоговением, а вампир с восхищением и какой-то болью, отражающейся в огромных кровавых глазах. Решив нарушить затянувшуюся тишину, Каллиста открыла ротик, чтобы спросить хоть что-то, но Кай ее опередил.
- Ты красиво танцуешь, - прошептал он. Повернув к ней бледное лицо, правитель осторожно дотронулся до длинных каштановых волос. – Никогда не видел, чтобы человек двигался так… невесомо, словно парил по воздуху.
- Значит, мое внутреннее чутье меня не подвело, и мне не показалось, что там, у дерева кто-то стоит, - хмыкнула Каллиста, вдыхая потрясающий аромат вампира. – Ты за мной наблюдал в тот день на празднике? И, я полагаю, не просто так?
- Да, - кивнул Кай, любуясь личиком девушки. – Ты поняла, кто я, верно?
- Ночное чудовище? – рассмеялась она, и мужчина нахмурился, но, видя хитринку в блестящих глазах, тоже улыбнулся. – Как ты меня нашел?
- Я искал весь этот проклятый месяц тебя, - вздохнул Кай. – Искал с намерением выпить твоей крови, но постепенно начал понимать, что дело не только в ней. – Холодные пальцы погладили ее щеку, и она уткнулась в его руку, как котенок. - Я и остался там наблюдать за тобой из-за твоего запаха… он особенный для меня, слаще его еще не было за мои пятнадцать веков.
- Тебе тысяча пятьсот лет?! – вытаращила глаза смертная, разглядывая молодого парня.
- Может и больше, - пожав плечами, улыбнулся белокурый правитель, и девушка в шоке замолчала. – Я сам себе удивляюсь… сижу со своей возможной «едой» и любуюсь ею.
Девушка снова стойко встретила его слова о «еде», и Кай задался вопросом, способна ли она вообще испытывать чувство страха, или она не боится только его? Плохо это или хорошо, он не знал, единственное, в чем он был уверен, что не хочет убивать её. Ему нравилось наслаждаться ее обществом, запахом нежной кожи, ее голосом. Они проговорили почти до рассвета, и, видя, как девушка устало закрывает глаза и украдкой зевает, вампир, наконец, позволил ей уйти в дом, предварительно пообещав, что придет еще. Каллиста ушла, а Кай на пределе своей скорости ринулся обратно домой, пока солнце не поднялось и не выдало его сущность.
С этой ночи король ежевечерне навещал ее, предварительно поохотившись, чтобы соблазнительный запах не туманил разум. Ему было удивительно легко с этой девушкой, они много разговаривали, Каллиста была хорошо образована - отец позаботился об этом, и могла поддержать любую беседу. С каждым днем вампир все больше понимал, что попал в сети своих собственных чувств – жажда ее крови отошла на второй план, и главной теперь была она сама. Кай никому, даже самому себе не хотел признаваться, что эти ночные встречи с ней – это нечто большее, чем просто интерес. Он пока не знал, что будет дальше, как отреагирует на это Аро, что произойдет потом – ведь Кай не мог обратить ее сам, он просто не сможет остановиться вовремя, а время шло, наступила осень, и приближался день ее рождения и свадьбы одновременно. Старейшина не мог допустить этого, хоть и никогда не говорил об этом вслух. Их отношения оставались на уровне дружбы, и он пока не хотел что-то менять. Каллиста же постепенно менялась сама, отдалялась от него, и Кай, замечая это, все больше злился на сложившуюся ситуацию, но ничего не предпринимал, сам не понимая, что именно считать правильным, и как поступить.
Как-то раз он увидел ее в Вольтерре в доме будущего мужа, и они едва не поругались.
- Ты все еще хочешь замуж за этого щенка? – зарычал он, утащив ее подальше в лес, чтобы никто не смог услышать их.
- Это мой долг, - ответила девушка, не поднимая на него глаз. – Разве у меня есть выбор?
- А как же я? – с шипением отозвался Кай, не веря своим ушам. – Ты хочешь оставить меня?
- Кай, у меня нет выбора, - твердо произнесла Каллиста, по-прежнему смотря на траву под ногами. – Он мой жених… Так было решено еще с рождения. Отцу осталось жить не так уж и много дней, и я не хочу расстраивать его!
- А если я сделаю так, что тебе не за кого будет выходить замуж?! – прорычал он, обнажая смертоносные зубы.
- Нет, - покачала она головой. – Это ничего не изменит.
- Я предлагаю тебе пойти со мной, - прошептал вампир, подходя поближе и проводя руками по благоухающим волосам, собранным в прическу. Дернув за гребень, он распустил их и зарылся пальцами в благоухающие пряди.
- В качестве кого? – решилась спросить она, наконец, взглянув на него, и ее глаза заблестели слезами. – Кто я для тебя? Ты никогда об этом не говоришь… В качестве будущей еды?
- Если бы я захотел убить тебя, то сделал бы это уже давно! – рыкнул старейшина.
- Хватит! – девушка отвернулась, чтобы скрыть слезы, и отвела волосы с шеи. – Решай сейчас Кай! Если тебе нужна только моя кровь, то выпей ее и забудь! А если нет, то оставь меня и больше не приходи. Ты сам говорил про ваши законы, ты нарушаешь их, общаясь со мной. Убей меня сейчас, и все будет в порядке!
- Я не хочу убивать тебя, - прошептал Кай, схватив ее за плечи и прижимая к себе. – Ты дорога мне.
- Дорога! – хмыкнула девушка, вытирая мокрые дорожки со щек. – Скажи, наконец, почему?
Кай лишь тяжело вздохнул и уткнулся лицом в ее волосы, вдыхая неповторимый аромат. Запах ее крови по-прежнему волновал его, будил безумную жажду, но он за это время сумел как-то приспособиться и сдерживал в себе неконтролируемого зверя.
- Всегда так. Ты всегда молчишь, но по-прежнему приходишь ко мне, не убивая и не говоря ничего, - со вздохом произнесла Каллиста, оборачиваясь к нему и, глядя в рубиновые глаза, с укором прошептала. – Зачем ты вообще появился в моей жизни? Я уже смирилась с тем, что буду вынуждена выйти замуж за Нестора, свыклась с мыслью о том, что никогда не полюблю, так, как мама любила папу, что меня ожидает тихая, размеренная, даже скучная жизнь, в которой нет места сильным чувствам и любви, а есть только дружба и уважение. Смирилась с тем, что теряя отца из-за болезни, я обретаю семью, мужа, хоть и нелюбимого… Я с великим трудом это смогла пережить, неслышно плача по ночам, чтобы папа ни о чем не догадался. А тут появился ты и все испортил!
Голос девушки сорвался от плача, но она, утерев слезы, продолжила:
- Ты проник в мое сердце, разбудил чувства, которые я похоронила, чтобы жить без боли, стал моим лучиком света в том мраке, куда меня загонял этот брак. А сам… даже не знаю, как понимать твое отношение… Скажи, Кай, ты хоть что-то испытываешь ко мне, кроме жажды?
- Да, - прошептал Кай, понимая, что время пришло. Если он не скажет сейчас того, что чувствует к ней, то она больше никогда по своей воле не захочет видеть его. Он никак не хотел признавать это, но дальше не имело смысла играть в эту дурацкую игру. За все то время, что прошло после его обращения, вампир привык относиться к людям только как к сосудам с кровью. Их чувства, мысли, желания не имели для него никакого значения. Но сейчас все по-другому…
- Господин, - раздался вдруг тихий голос, и Кай обернулся взглянуть на того, кто посмел прийти сюда и прервать его воспоминания. – Вас зовут в тронный зал.
- Что произошло? – проговорил старейшина, прожигая взглядом молодого вампира, склонившего голову в уважительном поклоне.
- Господин Аро зовет вас, а подробностей я не знаю, - пролепетал стражник, съеживаясь под этим холодным взглядом ярко-алых глаз. – Что-то связанное с сегодняшним визитом Эдварда Каллена.
Не удостаивая парнишку ответом, Кай резко развернулся и на большой скорости ринулся вниз. Достигнув массивных дверей зала, он на миг помедлил, так как ему почудился снова тот аромат, о котором он не забывал даже спустя полторы тысячи лет. Покачав головой, он с яростью распахнул двери, с глухим стуком ударившие о стену, и подлетел к своему трону, пронзив брата предупреждающим взглядом. Тот в ответ лишь мило улыбнулся, заставив его заскрежетать зубами, и встал с трона, ожидая гостей. Двери зала вновь раскрылись, на этот раз более аккуратно, и Кай невольно поднял глаза, вглядываясь в прибывших вампиров. Чарующий аромат вновь проник в легкие, а еле слышный стук сердца давал понять, что с ними человек.
- Сестра, - раздался язвительный голос Алека, - тебя послали за одним, а ты привела двоих… - присмотревшись к идущей с ними смертной, он добавил: - С половиной… Экая умница.
Джейн очаровательно улыбнулась брату и встала рядом с ним, не спуская восхищенного взгляда с верховного владыки. Аро с гостеприимной улыбкой поспешил навстречу прибывшим.
- Какой чудесный сюрприз! Несравненная Белла все-таки жива!
«Белла, - хмыкнул в уме Кай, подняв глаза на девушку. Невольно вдохнув воздух, наполненный ее благоуханием, он тут же понял, что в его вечности появилась еще одна «певица», и не просто «певица», а девушка, как две капли воды похожая на Каллисту. – Не может быть… так не бывает!»
- La tua cantante, - с благоговением произнес Аро, и Кай едва не подпрыгнул на троне, на что даже Марк, погруженный в свои невеселые мысли, взглянул на него с удивлением.
- … Как тебе удается терпеть ее близость? – сглотнув яд, заполнивший рот, проговорил владыка.
«Действительно… как?! Ему же не больше века! Как он сдержался, почему не убил?»
- Не без труда, - прошептал Эдвард, вызвав понимание у Кая. Он так же не мог сдержаться, старался не причинить вред, но тогда зверь внутри взял верх, и он проиграл в этой битве.
Аро уже отпустил руку Эдварда и протянул свою смертной, в надежде прочитать ее мысли, скрытые от ее возлюбленного. Светловолосый правитель с силой сжал подлокотники трона, не отводя взгляда от перепуганной насмерть девушки. По мрамору пробежала сеть трещинок, а молодой Каллен непроизвольно дернулся, читая хаотичные, полные почти что паники мысли старейшины, вертевшиеся вокруг его любимой. Кай почти не обращал внимания на происходящее вокруг, так как его разумом завладела эта девушка, по какому-то злому року оказавшаяся «певицей» сразу двух вампиров. Не привыкший сдерживать себя, Кай едва мог усидеть на месте. Потрясающий аромат проникал в сознание, вызывая нестерпимую боль в горле. Невольно восхитившись силой воли Эдварда Каллена, который ни разу не закричал от пытки Джейн, он вновь обратил внимание на девушку, умоляющую Аро сжалиться над парнем. Дар маленькой блондинки не подействовал на Изабеллу, приводя в замешательство верховного владыку, который изо всех сил старался выглядеть веселым.
- … Что же нам с тобой делать? – долетел до Кая задумчивый голос Аро.
«Убить! Немедленно!» - была бы воля старейшины, он уже давно впился бы ей в шею, дабы успокоить бушующий в горле пожар и раз и навсегда избавиться от воспоминаний о прошлом, которое преследовало его давно, а теперь еще и эта смертная девчонка, перевернувшая всю его вечность вверх тормашками.
- Ты уже знаешь, что сделаешь, Аро, - прошелестел Марк, прекрасно понимая намерения брата.
- Она слишком много знает, она обуза! – подал голос Кай, от всей души надеясь, что хотя бы на этот раз брат прислушается к нему, но, увы… мальчишка кинулся защищать свою возлюбленную, едва не погибнув от рук Феликса, но его неминуемую казнь остановила Белла, предлагая свою жизнь в обмен на жизнь Каллена. Кай ждал этого момента, все сильнее впиваясь пальцами в несчастный трон, ждал, когда ее убьют, чтобы избавиться от этого груза прошлого, почему-то думая, что таким образом он забудет все, что произошло полторы тысячи лет назад. Но и тут его постигло разочарование – из-за видения Элис Каллен, Аро решил сохранить жизнь девчонке, давая им шанс исправить ошибку и сделать ее бессмертной. Видя, как девушка обнимает Эдварда и смотрит на него, Кай едва не исправил ошибку брата и не подлетел к ним, чтобы раз и навсегда поставить точку в этой истории с «поющей» кровью.
- Благодарю вас за ваш визит, - услышал белокурый старейшина безжизненный голос Марка и на автомате зашипел, не выдавая своих истинных чувств:
- Мы нанесем ответный. Советуем не тянуть с выполнением обещания, второго шанса мы не даем!
- До свидания, мои юные друзья! – пропел Аро, с какой-то детской радостью глядя, как уходят Каллены и смертная. Эдвард, хорошо осведомленный о многих мыслях правителя, крепко обнимал девушку, словно стараясь защитить от него.
- Удивительная выдержка и сила воли, - с восхищением произнес владыка, когда за гостями захлопнулась дверь.
- О чем ты? – не понял Кай, все еще пытающийся прийти в себя от шока.
- Эдвард пил ее кровь, чтобы высосать из раны яд другого вампира, и сумел остановиться! И это не смотря на то, что она его певица... Замечательно! Эти трое были бы отличным пополнением в нашем клане.
Старейшина не ответил ему ничего, так как Хайди привела их «обед», на этот раз весьма многочисленный, и Кай, переполненный ужасной злостью и изнемогавший от жажды, набросился на несчастных туристов, с наслаждением разрывая им горло и глотая теплую живительную жидкость, немного унявшую нестерпимый пожар, мучивший его с момента прибытия Изабеллы Свон. Немного утолив голод, он вернулся на свое тайное место на крыше замка, и прислонился к башенке, словно уставший человек. Каллиста и Изабелла… прошлое и настоящее… Разве так может быть?
- Каллиста! – раздался голос отца, и девушка невольно вздрогнула.
- Меня ищут, я должна идти... Поговорим потом, если конечно, есть о чем, - она мягко высвободилась из его рук и собралась было уйти, как его тихий шепот остановил ее.
- Я буду ждать тебя здесь ночью.
Девушка покорно кивнула и неспешно покинула поляну, направляясь к дому жениха, а Кай остался там, ожидая наступления сумерек. Каллиста выскользнула из дома, когда все уснули, и прибежала к нему. И на этот раз разговор никак не получался – девушка требовала объяснений, хоть слова, но Кай упрямо молчал, переводя разговор. Если бы он знал…
- Прости меня… - прошептал старейшина с выражением ужасной боли на лице, чувствуя, как глаза защипало от яда. – Прости, что так и не сказал тогда, как ты мне дорога, как сильно я тебя любил, и как люблю до сих пор… Осознание этого пришло ко мне слишком поздно, не хотелось признавать, что я нарушил своей же закон и полюбил смертную. Прости за все…
- Я ухожу, Кай… - Каллиста понуро опускает голову, стараясь скрыть слезы, душившие ее. – И больше не приходи. Свадьба через три дня. Забудь дорогу к этому дому, а я забуду тебя.
Он молчит, внимательно смотря на неё, даже не веря в то, что она произнесла.
- Я так больше не могу! – вскрикивает, смотря на него безнадежным взглядом. – Мне надоело жить в этом неведенье, не зная чего ждать от завтрашнего дня! Прекрати! Прекрати мучить меня!
- Успокойся, - шипит вампир, обнажая клыки, отчего девушка невольно отступает назад. Её сердце предательски ускоряет темп, эхом отдаваясь в ушах.
- Я... - сглатывает появившийся ком в горле, с опаской смотря на него. Ей страшно, впервые за все время их общения. Несмотря на то, что она много раз представляла, как Кай показывает свой настоящий облик, ей все равно становится не по себе. – Я спокойна.
Она чувствовала животный страх, тугим узлом сковавший ей ноги. Неловко делает шаг назад и спотыкается обо что-то, падая на сырую землю. Морщится, смотря на свои ладони исцарапанные сухими ветками, из которых течет кровь, одурманивая вампира. Испуганно пятится, вытирая руки об одеяние.
- Беги!
Алые глаза чернеют, а все его мышцы напряженны.
- Нет, - охрипшим голосом произносит она. – Не вижу смысла бежать от судьбы...
- Беги, дура! – рычит он, и девушка послушно убегает, настолько быстро, насколько может, даже не оглядываясь, но ощущая за собой погоню. Вампир инстинктивно бросается вслед за ней, он будто делится на две половинки, одна часть приказывает ему остановиться и дать ей убежать, но вторая, более сильная, заставляет молчать остатки человечности и подчиняет себе его разум. Быстро передвигаясь, правитель в два счета настигает ее, и тут случается то, что меньше всего хотелось человечной половине Кая – Каллиста, в темноте не заметив изогнутого корня дерева, скрытого под пожухлой осенней листвой, спотыкается об него и растягивается на земле.
Кай качает головой, пытаясь избавиться от наваждения и не наброситься на нее, выпив ее кровь до последней капли. Зверь внутри него отчаянно рычит, разрывая грудную клетку и пытаясь выбраться на свободу. Девушка приподнимается, на правой руке красуется глубокий порез, из которого течет намного больше крови, чем из поцарапанных ладошек. Желанный запах еще больше туманит его разум.
- Уходи! – рычит он, пытаясь справиться с собой, но аромат, прекрасный, чарующий, «поет» для него, не оставляя место рассудку, поглощая его, а наружу рвется зверь… бесчеловечное чудовище, не знающее жалости.
- Если моя судьба - стать едой для вампира, то пусть это будешь ты! – девушка смотрит на него открытым взглядом темно-карих глаз. – Лучше умереть, чем ощущать твою ненависть!..
Каллиста делает уверенные шаги навстречу к нему, встав к нему почти вплотную.
- Я не боюсь, - касается его щеки и улыбается ему нежной улыбкой, - видимо, это мое предназначение.
Убирает волосы, обнажая шею, и прикрывает глаза. Ей страшно, хоть она и пытается скрыть это, но мысль, что убьет ее он, придает ей силы, и девушка, глубоко вздыхая, наклоняет голову, чтобы ему было удобнее. Запах ее крови сжигает Кая изнутри, не оставляя ни малейшего шанса для хрупкого человечка, доверчиво обнимающего вампира. Капли крови, пачкая белоснежную тунику, стекают по руке, туманя разум и пробуждая инстинкты.
Он резко тянет её на себя, и его клыки вспарывают нежную кожу, а пальцы до боли сжимают плечи. Она не кричит, лишь крепче прижимается к нему, шепча что-то неразборчивое, с легкой улыбкой на устах...
Свет луны, пробиваясь сквозь вековые деревья, скользнул по мертвенно-бледному лицу девушки, лежавшей на земле в неестественной позе. Она встретила свою смерть с улыбкой... Рядом сидел ее убийца, обхватив голову руками. Он очнулся только тогда, когда ее сердце перестало биться. Поняв, что натворил, в первые минуты он даже пытался привести ее в чувство, хотя знал, что уже слишком поздно.
- Ненавижу, - прошептал Кай, снова и снова терзая себя воспоминаниями о той ночи, по правде говоря, он никогда и не забывал, ни на минуту, хотя пытался, отчаянно старался забыть.
- Кай, так не может больше продолжаться! – услышав решимость в голосе брата, он поднял глаза и смерил его суровым взглядом. – Ты должен жениться!
- Я никому ничего не должен, брат, - тихо ответил Кай, сохраняя видимость спокойствия, хотя внутри у него все клокотало от ярости. – Тем более - жениться.
- Кай, ты король! Если у короля нет жены, то он не может управлять государством, в данном случае – миром бессмертных, - Аро положил руку на его плечо, вынуждая повернуть голову.
- А как же Марк? – процедил старейшина, испепеляя брата взглядом. – Почему он может, а я нет?
- Марк вдовец, его жена умерла, ты и сам прекрасно это знаешь, - вздохнул владыка. – В твоем случае все иначе – эта смертная не была твоей женой!
- Не смей! – зарычал Кай, сбрасывая его руку. – Она была больше, чем женой!
- Официально нет, - строгим тоном произнес Аро. - Пойми, Кай, у тебя просто нет выбора… Чем быстрее ты женишься, тем лучше. Посмотри на новенькую, она у нас совсем недавно, и хотя таланта у нее нет, это с лихвой компенсируется неземной красотой.
Правитель вновь положил руку ему на плечо и кивком головы указал на бессмертную. Кай повернулся и взглянул на прелестную блондинку, о чем-то весело болтавшую с Сульпицией.
- Она просто великолепна! Настоящая королева, под стать тебе, брат. Да и имя соответствующее – Афинодора!
- Мне все равно, пусть ее хоть Немезидой зовут, - проронил Кай, осмотрев девушку с ног до головы и повернувшись к соправителю. – Если таково твое желание, я женюсь на ней, можешь готовить свадьбу.
Кай тяжко вздохнул и человеческим жестом протер глаза. Он послушался тогда брата, а теперь, спустя полтора тысячелетия понял, что совершил ошибку.
- Кай, - тихий надтреснутый голос неожиданно прозвучал над ухом, заставляя вампира на мгновение вынырнуть из той толщи боли и страданий, в которую он сам себя погрузил уже давно, убив любимую.
- Что? – безжизненно отозвался он, медленно поворачивая голову.
- Тебе больно, - утвердительно прошептал старейшина, глядя в горящие неподдельным страданием глаза Кая.
- Не так, как тебе, - глухо отозвался Кай, отводя взгляд от проникающего в душу взора брата.
- И в чем разница? – прошелестел Марк. – Ты тоже потерял свою любовь, как не прискорбно это сознавать. Мы любим лишь раз… всего лишь раз за всю нашу вечность. И теперь эта самая вечность стала для нас проклятием.
- Для меня особо! - невольно огрызнулся правитель, вновь отворачиваясь от брата. Его глаза равнодушно скользнули по багровому небу, провожая уходящее солнце, отражающееся теплыми лучами на его идеальном лице. – Тебе легче, потому что ты не убивал ее сам! А еще и эта человеческая возлюбленная этого недовампира, похожая на нее…
Марк тяжело вздохнул и подошел на шаг ближе, положив руку ему на плечо.
- Я понимаю…
- Никто не понимает, - перебил Кай, чуть поворачиваясь к нему лицом. – И никто не поймет. Никогда!
Старейшина замолчал, до боли в глазах вглядываясь в заходящее солнце. Какой-то столетний мальчишка смог сдержаться и не убить свою «певицу», по совместительству и любимую девушку, хотя даже пробовал ее кровь на вкус. А он… Перед глазами вновь встали Изабелла и Каллиста, его любимая. Она так на нее похожа… те же глаза, то же лицо, тот же аромат… и ее кровь… так же «пела» для него… За пятнадцать веков он не забыл ничего, что произошло в тот злополучный вечер – из совершенной памяти вампира ничего не выкинешь. И именно этот день должен был выбрать Эдвард Каллен, чтобы просить смерти – день, когда он, древний вампир Кай Вольтури не смог совладать с собой, не смог противиться своим инстинктам убийцы, и забрал жизнь своей возлюбленной – хрупкой смертной девушки, встретившейся ему по воле рока.
- Значит, Изабелла Свон похожа на нее? – прошептал Марк, внимательно вглядываясь в непроницаемое лицо брата. – Поэтому я почувствовал между вами связь, Кай? Или дело в другом?
- Одно лицо… - отрешенно прошептал белокурый правитель, сжимая кулаки. – Черт бы побрал эту девчонку! Если у нас одна любовь на века, то почему певица не одна? Как такое может быть?
Марк некоторое время молчал, стараясь осознать услышанное. Перед глазами пронеся момент, когда Кай едва не подпрыгнул на троне после слов Аро о «певице». Вспоминая, какими глазами, полными ненависти, брат смотрел на младшего Каллена и его любимую, он протяжно вздохнул. Только этого не хватало!
- Из любого правила есть исключения. Я надеюсь, ты все же не станешь делать глупостей. Нам не нужна война с Калленами, особенно сейчас. Аро этого не одобрит, да и ты потеряешь больше, чем приобретешь, помни об этом, Кай.
- А если нет? Что, если это мой второй шанс, предоставленный судьбой?
- Ты веришь в судьбу? – несказанно удивился Марк.
- До сего дня не верил, - хмыкнул блондин, вновь переведя взгляд на небо.
- Кай, о каком втором шансе ты говоришь? – изогнул брови правитель. - Слишком многое поставлено на карту, чтобы просто все взять и разрушить. Да и притом, мы же не даем никому второго шанса.
- Другим, но не себе! – решительно проговорил Кай и, сжав губы в узкую полоску, задумался о возможной поездке за девчонкой.
- Все равно, закон один для всех, - вздохнул Марк. - Ты женат, она скоро выйдет за Эдварда Каллена, станет вампиром, и тебя ее аромат больше никогда не потревожит. Они совершенно разные, пусть и похожи внешне, Изабелла не Каллиста! Она любит Эдварда Каллена, любит так, что решилась прийти сюда, к нам. Подумай сам – это невозможно. Забудь обо всем, что сегодня произошло! Это нелегко, я знаю, но никто тебе не мешает вспоминать Каллисту. Об Изабелле же забудь раз и навсегда. Повторяю, не делай глупостей.
Старейшина ушел, оставив Кая одного размышлять о произошедшем в тронном зале. Он оглянулся, увидев, как у двери на крышу мелькнул черный плащ брата, и вздохнул, радуясь временному одиночеству. Скоро сюда непременно поднимется Аро, чтобы расспросить его или потребует дать руку, чтобы все прочесть самому, но Кай не чувствовал себя готовым для такой исповеди, потому что еще сам не был уверен в своих чувствах.
- Не делать глупостей, - горько усмехнулся вампир. – Интересно, что именно можно считать глупостью – убийство Каллисты, или заинтересованность Изабеллой?
Ему очень хотелось позвать Хайди и приказать ей заказать билет в Сиэтл, но просто так соваться туда нельзя, надо все обдумать, понять, почему этот сопляк оставил ее, что вообще произошло между ними, а для этого надо расспросить Аро. И не просто расспросить, а так, чтобы не вызвать подозрений… Спустившись в тронный зал, он устроил брату грандиозный скандал, требуя объяснить, почему он отпустил живыми эту парочку, и узнал много интересного об отношениях Эдварда и Изабеллы. Это дало ему пищу для размышлений и составления плана.
Решение поехать за ней крепло с каждым днем, и, дождавшись подходящего момента, Кай вылетел в США. Он сам не ожидал, что получится так удачно – семейство Калленов было на охоте, и Белла была одна. Джейк заверил ее, что Виктории нет поблизости, и она решила прогуляться по лесу, не подозревая, что встретит кого-то намного опаснее Виктории. Увидев мелькнувший за деревьями силуэт, девушка замерла, озадаченно глядя на появившегося перед ней вампира. Кай резко остановился, не подходя к ней близко, и шумно втянул носом воздух, довольно сильно напугав ее. Белла начала медленно отступать назад, умом понимая, что это бесполезно, но все же надеясь, что ей удастся скрыться, или хотя бы подоспеет стая…
- Почему ты все еще человек? – резкий голос заставил ее подпрыгнуть на месте. – Вам был дан шанс исправить ошибку, но вы не последовали совету.
- Дата назначена, - дрожащим голосом проговорила она. – Мне нужно закончить школу, и после свадьбы я буду обращена.
При упоминании о свадьбе Кай непроизвольно зашипел, еще больше напугав девушку. Она снова сделала шаг назад, едва не споткнувшись на ровном месте, и уперлась спиной в дерево. Старейшина наблюдал за ее маневрами с кривоватой улыбкой, не делая попыток подойти ближе. Белла глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь во всем теле, и ей это почти удалось. Сердце застучало ровнее, а страх почти испарился. Будь что будет. Зачем нервничать по поводу того, чего изменить не можешь? Если Вольтури решил убить ее, то она все равно ничего не сможет предпринять, чтобы избавиться от этой участи. Она разглядывала стоящего перед ней старейшину, невольно любуясь его красотой, и раздумывала, отчего он здесь один? Где свита, и почему один из владык пришел проверять, выполнен ли договор? Лучи столь редкого здесь солнца осветили вампира, и мраморная кожа засияла миллиардами алмазных крошек. У Беллы от восхищения перехватило дыхание, и сердце чуть ускорило ритм, что не укрылось от Кая, и он хмыкнул.
- Боишься меня?
- Нет, - немного подумав, ответила Белла. – Уже не боюсь.
- Уже? – приподнял светлые брови Вольтури. – И почему?
- За размышлением о причине вашего визита как-то забыла, что надо бояться, - язвительно ответила девушка, и Кай громко расхохотался.
- Ты чересчур смелая или просто глупая?
- Решать вам, - буркнула Белла, опустив глаза на мох под ногами.
Вампир приблизился к ней и приподнял пальцами ее подбородок.
- Ты простила Эдварда? Так скоро?
- Простила за что? – процедила она, стараясь вырваться из стальной хватки но ей это, конечно же не удалось. – Вы мне челюсть сломаете!
- Тогда не дергайся и отвечай на вопрос! - рыкнул правитель. – Ты простила то, что он бросил тебя?
- Да какое вам до этого дело?! – воскликнула она, пытаясь оттолкнуть его руку. – Он выполнит договор и обратит меня, это все, что вам нужно знать!
- Очень интересно, - хмыкнул Кай, отпуская ее и отходя на один шаг назад. – Странные вы, женщины. Всегда все прощаете, даже когда об вас ноги вытирают.
- Это не так, - устало произнесла Белла, закрывая глаза. – Эдвард благородный и надежный мужчина. Наши отношения никого не касаются, тем более вас. Мы любим друг друга и готовы даже пожертвовать жизнью…
- Еще чуть-чуть, и я растаю! – насмешливо изрек Кай. – Эдвард надежный? Поэтому он оставил тебя, ради «твоего блага», да?
Белла резко вскинула голову и смерила вампира ненавидящим взглядом, что еще больше развеселило его. Вспомнив, что говорил Эдвард, она тяжко вздохнула и посмотрела в рубиновые глаза старейшины. Кроме Эдварда, она являлась еще и его «певицей», и это усложняло дело. Калленов здесь нет, Джейк со стаей где-то ходят, она одна и совершенно беззащитна перед опасным хищником, смотревшим на нее голодным взглядом. Медленно подняв налитые свинцом руки, она собрала волосы и закинула на правое плечо, обнажая шею. Вольтури наблюдал за ней с недоумением, не понимая, зачем ей это понадобилось.
- Что ты делаешь? – поинтересовался он, сердито изогнув правую бровь.
- Вам нужна моя кровь, ведь так? Убейте меня, и оставьте Калленов в покое, больше не будет причин для недомолвок между кланами.
- Я не за тем приехал, чтобы убивать тебя, - вздохнул Кай, вновь подходя вплотную к ней. – Я приехал предложить тебе уйти со мной.
Белла подумала, что ослышалась. Часто заморгав, она потрясла головой, и непередаваемым изумлением посмотрела на него. Неужели он серьезно? Зачем она ему? Разве так сложно прямо сейчас убить ее, и все! Или он хочет ее помучить? За что?
- Зачем? – проговорила она внезапно осипшим голосом. – Что вам от меня надо?!
- Дай мне шанс, Изабелла, - прошептал старейшина, беря в ладони ее личико. – Дай мне шанс все исправить.
- Какой шанс, о чем вы говорите? Если я вам кого-то напоминаю, то это не мое дело, я не собираюсь становиться чьей-то заменой. Оставьте меня в покое!
- Я бы рад оставить, да не могу, - проговорил Кай. – Если ты не хочешь поехать со мной добровольно, есть и другие способы.
Его пальцы опустились на нежную кожу шеи, нащупали какую-то точку и надавили на нее. Тело девушки мгновенно обмякло, глаза закрылись, и она потеряла сознание, падая прямиком в руки вампира. Подняв повыше драгоценную ношу, Кай с наслаждением вдохнул ее аромат и тихо прошептал:
- Каллиста или Изабелла… Какая разница, как тебя зовут. Главное, я не отдам тебя больше никому, даже Смерти!
