Глава 1



Глава 3

В третий раз, когда она произносит это, Алек подмигивает.

– Я люблю тебя, – воркует Ренесми. – Очень-очень сильно люблю.
Она улыбается и гладит его по щеке. Алек подмигивает ей, гладко отвечая:
– И я тебя.
Они улыбаются друг другу, до тех пор пока назойливая официантка, слишком влюбленная в него, не получает подсказку и шоу наконец заканчивается. Это была одна из тех глупых идей, которые обычно приходят на ум Ренесми. Алеку было слишком скучно, чтобы сопротивляться, поэтому он согласился играть вместе с ней. И как ни странно у него не возникает чувства, что они играют по заранее придуманному сценарию. То, как они смотрят друг на друга, как говорят. Щеки Ренесми покрываются румянцем, а в глазах виден узнаваемый взгляд. Алеку даже, кажется, что он слышит, как ускоренно бьётся ее сердце. Атмосфера между ними накалена до предела. Именно тогда он начинает замечать ее миндалевидные глаза. Они не огромные и не узкие, просто нормальные, и все же он не может отвести от них взгляд. Наконец, когда Алек приходит в себя он отпускает ее руку и без каких-либо эмоций объявляет:
– Она ушла.
– Хорошо, – Ренесми неловко отстраняется, хихикнув. – Я же говорила, что это сработает. Они всегда уходят. Это так печально. Вероятно она будет плакать по тебе всю оставшуюся жизнь.
Алек просто пожимает плечами.
– Ничего, переживет, – безразлично отвечает Алек. Он сделал это только ради того, чтобы угодить девушке сидящей напротив него. Ренесми недолго смотрит на него прежде чем засмеяться в голос. Алек так же не может сдержать смех, когда он рядом с ней. Они продолжили заниматься этим весь день, ведя себя так, как будто бы они на сама деле были простыми влюбленными друг в друга людьми.

Глава 4

В четвертый раз она говорит это - Алек хмурится

– Я люблю тебя… – Ренесми бормочет во сне, беспокойно ворочаясь на кровати. Инстинктивно Алек ощущает напряжение и хмурится. У него возникает очень странное чувство собственничества. Мысль о том, что она может любить другого мужчину заставляет его чувствовать неконтролируемый порыв гнева. Он уже испытывал гнев прежде, слыша кричащую от боли Джейн, когда огонь лизал ей ноги в то время, когда они оба еще были людьми. Или тогда когда он сосредоточил свой дар на одном новорожденном, потерявшем контроль и внезапно напавшем на него. Но он никогда не чувствовал ничего подобного, что чувствует сейчас. Это было нечто совершенно новое. Внезапно Алек начинает испытывать желание разбудить ее, схватить ее за плечи и трясти до тех пор, пока она не проснется лишь для того, чтобы спросить у нее кто этот парень.
Он хочет разорвать его на мелкие кусочки.
Алек хмурится сильнее, потому что он не может понять, что с ним происходит. Он не любит Ренесми, и все же он очень зол на ее бессознательный шепот. Алек сжимает ладони в кулаки, ненавидя это непонятное чувство. Когда он успокаивается, он издевается над самим собой, потому что он понимает что выглядит просто смешно. И тогда он выпрыгивает из окна и убегает в лес, подольше от нее.
Если бы он задержался всего на минуту, то он бы смог услышать тихий стон, называющий его имя, сорвавшийся с ее губ.

Глава 5

В пятый раз она говорит это, Алек хмурится

– Я люблю тебя, – говорит Ренесми игривым тоном, хватая в руки экземпляр первого издания Грозового перевала. Алек принес ей одну из многих книг, хранящихся в обширной библиотеке Вольтури. – Благодарю тебя, Алек за то, что дал ее мне. Ты знал, что она моя любимая, не так ли?
Алек только вздыхает. Это становится довольно утомительно, как просто она бросает эту фразу на все вокруг. Она говорит это своим друзьям, своей семье, официантке, которая помогла ей привести себя в порядок, после того как она случайно пролила на себя свой напиток в минувшее воскресенье, парню на улице, давшему ей купоны на вечеринку. Всем и каждому на самом деле. Любому кто заставляет ее улыбаться.
Алек снова вздыхает. Это действительно очень забавно. Он имел гораздо более важные дела, чем поход в библиотеку в поисках одной маленькой книги. И все же это было как раз то, что он сделал по неизвестным даже ему самому причинам.
– Почему ты все время вздыхаешь? – желает знать Ренесми.
Алек не отвечает. Он не позволит ей знать, как странно он разочарован ее ответом. Он существует уже более тысячи лет, и, прожив столь долгое время, одно он знает наверняка – самый простой способ причинить боль это любовь. И все же он не обижается на нее, ведь она говорит это так просто всем и каждому, вне зависимости от причины. Она просто не понимает, но Алек понимает. Просто потому, что если вы любите кого-то это не значит, что так же легко вы получите любовь от него. Это займет долгое время, прежде чем он поймет, что понимал не правильно.

Глава 6

В шестой раз она говорит это, Алек останавливается

– Я люблю тебя, – тихо стонет Ренесми, наслаждаясь губами Алека целующими ее шею начиная от горла до самой мочки уха. Его ледяные руки крепко прижимают ее к его телу, делая их тела еще более ближе друг к другу. Резко Алек вдруг останавливается и отстраняется, мгновенно выпуская ее из своих рук.
Этого не должно было произойти.
В один момент он был здесь, а она там, но уже в следующий момент, его губы были соединены с ее губами в жадном поцелуе. Его тело изнывало от желания почувствовать ее. Она стонала и порывисто дышала, когда он ласкал ее. Алек не заботился о том, что он делает это больше для себя, чем для нее. Тем не менее, когда она произнесла эти слова, что-то глубоко внутри заставило его остановиться.
– Что я сделал? – не в силах держать при себе мысли, вслух произнес Алек.
Он чувствует что-то нечто похожее на чувство вины. Это было так давно, когда он в последний раз чувствовал это, и это вызывает у него отвращение к себе. Ренесми слишком добрая, слишком хорошая для того чтобы он посмел позволить появиться в ее жизни такому монстру как он. Он в нескольких шагах от нее. Ее волосы растрепаны, а губы распухли от момента его опрометчивости. Алек знает, что всегда будет сожалеть об этом.
– Ты не можешь любить меня, – говорит он решительно. Его тон уверенный и не преклонный.
Ренесми смотрит на него с недоверием. Она упорно отрицает его слова, поднимая руку, чтобы дотронуться до него. Алек отгоняет ее прочь, не обращая внимания на вспышку боли в ее глазах.
– Ты не должна любить меня. Ради самой себя, ты не должна, – равнодушно настаивает он. Ренесми закатывает глаза, в течение одной доли секунды она выглядит так, словно она может победить его в словесной дуэли.
– Ты такой невежественный гордец! Никто на этой земле не может выжить без любви, – сказала она так убедительно, что он почти поверил ей. Некоторое время они, молча, смотрят друг на друга. Алеку кажется что он может сойти сума от той боли, которую он чувствует, от того желания которое он испытывает и от того что он никак не может заглушить все это.
Наконец он говорит:
– И именно поэтому ты не можешь любить меня, потому что ты заслуживаешь, чтобы твоя любовь была взаимной.
Затем он уходит. Оставляя Ренесми, скрестившую руки вокруг себя, одну встречать поток слез, бежавших ручьем из ее глаз.

Глава 7

В седьмой раз она говорит это, Алек морщится

– Я люблю тебя! – Ренесми кричит ему вслед, так громко, так четко и безошибочно, что Алек морщится.
Но, не смотря на это, он продолжает идти, потому что знает, что она заслуживает большего, большего, чем он может ей дать.
Она просто не понимает этого сейчас.
Она бежит за ним, и без сомнений изо всех сил стучит кулаками ему в спину. Это причиняет ему боль, но только боль его сердцу.
– Я люблю тебя, ты глупый упрямец. Неважно, что ты думаешь, потому что я знаю, что ты тоже любишь меня!
Алек закрывает глаза и чудесным образом ему удается прогнать эту упрямую, невыносимую девчонку из своих мыслей на несколько секунд. Ты любишь ее, – голос шепчет в его голове, так мягко что он думает что сходит сума, с того самого момента как он впервые встретил ее. Это напоминает ему о том, что она все еще стучит кулаками в его спину.
Алек вздохнул и обернулся, быстро схватив ее запястья одной рукой, грубо сдавливая их.
– Алек! Остановись, ты делаешь мне больно. Прекрати!
Алек тянет ее ближе, так близко к себе, что он может чувствовать ее дыхание на своем лице.
– Ну, это единственное, что я умею делать. Я знаю, как причинять людям боль. – Алек говорит смертельно спокойным тоном, режущим ее как лезвие ножа. – И это же я собираюсь делать с тобой, если ты не прекратишь это безумие, потому что, Бог знает, я кажется единственный здесь, что мыслит рационально.
Его голос становится немного мягче, таким же, как у прежнего Алека в ту ночь, когда она впервые призналась ему. Тишина нависает над ними. Они стоят на месте, прислушиваясь к ее дыханию.
– Есть только один способ тебе причинить мне боль. Если ты не будешь рядом, это причинит мне настоящую боль.
Ее непоколебимая вера в него, заставляет его хотеть кричать от отчаяния. Почему она просто не может принять этого. Он отпустил ее руки и очень медленно, мучительно медленно он наклоняет голову и целует ее в щеку. Это был настолько мягкий и легкий поцелуй, как воздух, как будто его и не было вовсе. Ренесми не могла удержать надежду, которую это вызвало у нее, не могла удержать этот поцелуй, тот редкий признак, его возможных чувств к ней. Нет, – сказала она себе, возможно – не то слово. То как он относится к ней, заставляет ее чувствовать, что не удастся убедить ее в том, что он не любит ее.
Алек нежно погладил ее по щеке, мгновенно вызывая у нее румянец и сердечный трепет с надеждой. Но тогда он говорит единственное, что Ренесми никогда не хочет услышать:
– Прости.
И потом он уходит.

Глава 8

В восьмой раз она говорит это, Алек ругается

– Я люблю тебя! – Ренесми кричит возмущенно. – Черт возьми, ты идиот! Разве ты не понимаешь? – ее голос полон отчаяния. Она так усердно старается заставить его увидеть нечто находящееся прямо перед ним то, что он так упорно старается не замечать.
Алек ругается очень красочные слова, которые при нормальных обстоятельствах сделали бы ее абсолютно красной от стыда, но Ренесми слишком устала и сыта по горло его упрямством, чтобы признать бранные слова.
Алек вздыхает, держа кисти рук перед своим лицом. Он слишком устал, пытаясь объяснить ей что-то очень простое: – Ты меня не любишь. – Его заявления громкие и окончательные. – Ты только думаешь что любишь.
Он повторил это уже трижды. Ренесми сжала зубы, ее лицо исказилось.
– Я люблю!
Ситуация становилась довольно утомительной. Оба они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки, каждый из них пытался заставить другого поверить в то, во что тот верить не хотел.
– Нет, ты не любишь.
С громким рычанием, Ренесми обнажила зубы и набросилась на Алека, избивая его кулаками.
– Заткнись! Заткнись! Просто заткнись, Алек! – она кричала в отчаянии, продолжая свое нападение. Алек на мгновение был ошеломлен. Он был застигнут врасплох ее внезапной вспышкой насилия.
– Что за ... ? Женщина! Слезь с меня! – Алек схватил ее за руки, и потянул ее, вниз снимая со своих плеч. С глухим грохотом она приземлилась на пол. Ренесми посмотрела на него снизу вверх, и Алек был уверен, что если бы взгляд мог убить вампира, то он был бы уже десять раз мертв. Тем не менее, он остался стоять на месте, скрестив руки на груди. Его тело отбрасывало на нее тень. Ренесми просто смотрела на него, задумчиво кусая губы, размышляя о чем-то. Алек не хотел признавать этого, но это расстраивало его.
Наконец Ренесми заговорила тихим голосом:
– Почему я не люблю тебя? – Губы Ренесми опущены вниз, грустно и уныло. Алек ненавидел этот взгляд. – Только важные…
Алек внутренне вздыхает, ненавидя подавленные нотки в ее голосе.
– Во-первых, мы очень отличаемся друг от друга.
– Противоположности притягиваются, – Ренесми говорит кристально чистым голосом.
– Кровожадные прожорливые хищники и невинные веселые девочки нет.
Алек не мог не заметить ее закатывание глаз в знак раздражения.
– Во-вторых, я работаю на Вольтури и если бы мне приказали, я бы убил тебя в одно мгновение. Быстрее чем бьется сердце.
– Технически у вас нет сердца… – Ренесми подавленно замолчала, получив убийственный взгляд от Алека.
– Третье, я не хороший человек. Я действительно не являюсь хорошим. Я безжалостный и хитрый, ты не можешь быть со мной.
Ренесми качает головой.
– Это не имеет значения, Алек. Это не имеет значения кто ты или что ты думаешь о себе, это не меняет человека, которого я знаю.
– И четыре, – Алек прервал ее. – У тебя уже есть кто-то, кого ты можешь любить, не так ли?
Это было забавно, но он чувствовал боль в груди от того что он произнес эти слова вслух. Ренесми была ошеломлена на мгновение. Но вскоре выражение ее лица превратилось в чистый яд. Она смотрела на него, исключительно с ненавистью, обнажая клыки. На короткий миг, Алек считает возможным применения к ней своего дара, ради своей же безопасности.
В ней было столько ярости в этот момент, что она вполне могла бы быть членом Вольтури.
– Не делай его поводом, Алек! Не смей!
Губы Алека искривись в усмешке.
– Защищаешь его? Не так ли?
Его тон был слишком суровый, даже для него самого. Алек заметил, как Ренесми вздрогнула от него. Он ненавидит себя в этот момент, ненавидит за то, как трудно сделать ей больно. Все что он знал сейчас, это то, что ему нужно идти до конца, чтобы навсегда отдалить эту девушку от себя. Чтобы остановить ее от свершения самой большой ошибки в ее жизни.
Это станет его последним актом искупления, прежде чем он будет обречен на вечный ад, как и все монстры.
– Я не люблю, Джейкоба, – говорит Ренесми срывающимся тоном. – Я не люблю Джейкоба. Не так как я люблю тебя.
Алек был уверен, в том, что он ненавидит ее сейчас. Ненавидит за то, что она могла заставить его чувствовать себя таким плохим. Ему бы не хотелось быть таким с ней, но он уважает ее достаточно, чтобы стать таким плохим, потому что она заслуживает быть счастливой, какой бы иррациональной она не была в отношении собственного счастья.
– Хочешь знать настоящую причину, почему мы не можем быть вместе?
Тишина.
Алек делает глубокий вдох:
– Потому что я не люблю тебя.
Алек лгал раньше. Это был страшный грех и на этот раз он наверняка собирается в ад, потому что не было прощения тому, кто смог создать такое выражение на лице Ренесми. Он никогда не будет избавлен от вечного проклятия.
Она ничего не сказала, просто оттолкнулась от пола и убежала.
Алек убивал, пытал бесчисленное множество вампиров и людей. Алек пил кровь детей прямо на глазах их рыдающих матерей. Алек видел, как гаснет свет в глазах, убиваемого им человека.
Но самая трудная вещь, которую ему когда-либо приходилось делать, это наблюдать за тем как девушка, заполняющая собой все его мечты, убегает прочь от него.

Глава 9

В девятый раз она говорит это, Алек верит

– Я люблю тебя, – говорит Ренесми. Ее голос взволнованный, но нежный. Он звучит приглушенно и кажется каким-то далеким, но, по сути, он такой, же родной как всегда. Алек верит ей в этот момент. Он не понимает почему, но вдруг он осознает, что она действительно искренне любит его. Истина поражает его, но он никак не реагирует. Он чувствует онемение, словно он находится в пузыре.
Ренесми плачет, одной рукой сжимая его руку, второй заглушая звуки своих рыданий. Она сидит на коленях рядом с ним, и тогда он понимает, что сам он находиться в лежачем положении.
– Не плачь, – он пытается говорить, но ничего не получается. Он не может ничего произнести. Алек начинает повторять слова снова и снова, все громче и громче, но она не может его услышать. Он просто хочет, чтобы она перестала плакать, он хочет остановить ее боль. Алек пытается дотянуться свободной рукой до ее подбородка, чтобы она взглянула на него, и удостоверилась что с ним все в порядке, но он не может пошевелиться. Он парализован.
– Я люблю тебя, Алек, – говорит Ренесми сквозь рыдания. Ее голос звонкий, не смотря на слезы. – Я люблю тебя. Ты не оставишь меня. Только не так.
Он ничего не слышит кроме ее голоса.
Алек пытается приказать ей перестать плакать, сказать, что он не собирается покидать ее, только не теперь. – Я никуда не пойду, Ренесми. Я останусь там, где будешь ты. Я никогда не уйду. – Он хочет сказать, но все напрасно. Из его уст не раздается даже шепот.
Он бессилен. Он ничего не может сделать. Ничего, чтобы помочь женщине, которую он любит.
Алек чувствует, как вьется облако тумана вокруг него, словно он пойман в ловушку в этом невидимом щите, не в силах ничего сделать в его цепких силках. Во всяком случае, физически. Мысленно он был уверен, что все еще в состоянии думать. И он осознал без всяких сомнений или колебаний, что он всем своим существом любит Ренесми, так же как она любит его.
Это было так странно. Чувство легкости, зная, что она любит его, а он любит ее.
Вдруг рыдания Ренесми становятся громче. Ее пальцы сильнее сжимается вокруг него. У нее сейчас такой же упрямый взгляд как тогда, когда кто-то заставляет ее делать то, что она не хочет делать. Вместе со всплеском отчаяния он понял, что кто-то пытается тащить ее прочь от него. Алек чувствовал ярость и беспомощность из-за того что кто-то пытается забрать его Ренесми от него.
Ренесми кричит:
– Нет! Он не может быть мертв. Он не мертв! Отпусти меня!
Алек слишком зол, чтобы чувствовать себя смущенным. Его контакт с Ренесми слабел. Он вдруг испытал неведомый прежде страх. Алек отчаянно пытался удержать ее руку, хватаясь за единственную связь с реальностью.
– Не забирайте ее у меня! – он кричит сердито, но слова теряются в дымке.
Затем ее прикосновение исчезает полностью. Алек чувствует, как он ускользает. Ускользает… Он больше не может ничего видеть, и ничего не чувствует. Но он все еще может слышать ее. Он слышит ярость в голосе Ренесми, но он звучит дальше, словно эхо.
– Джейкоб! Отпусти меня! Отпусти меня!
Алек чувствует себя так плохо, не в состоянии ничего сделать, чтобы остановить этого проклятого пса, не в силах вернуть ее на свою сторону. Ренесми это все что он хочет.
Так он называет ее имя. Снова и снова. Воздух вокруг него вращается быстрее с каждой секундой, и он может чувствовать, что его тело слабо от усталости, а зрение размыто. Внезапно Алек вновь чувствует мягкую руку на своей руке, которая кажется, ему такой родной и он расслабляется. Ренесми тоже зовет его. Ее голос родной и утешительный, такой же, как она сама. Она пробивается сквозь размытую завесу, и воздух становится все яснее и яснее. Алек внезапно знает, что он должен делать – слушать ее голос, зовущий его, и так он борется с дымкой, в то время как ее голос становится все громче.
Наконец он полностью свободен.
Он открывает глаза и наконец, по-настоящему видит Ренесми, смотрящую на него. Слезы катятся по ее лицу, она всхлипнула от удивления. Он чувствует как будто он только что проснулся от глубокого сна, все вокруг кажется таким реальным и осязаемым.
Алек не оглядывается вокруг, чтобы выяснить что случилось. Все на чем он может сосредоточить внимание это Ренесми ее улыбка, контрастирующая с заплаканным лицом. Алек садиться и инстинктивно притягивает ее в свои объятия. Его руки плотно обнимают ее хрупкое тело. Ее руки обвивают его шею, желая быть еще ближе к нему.
Они не перестают обниматься даже тогда, когда отвратительный пес зарычал на них угрожающе. Алек неохотно отстраняется, слыша мягкий девичий голос своей сестры отчаянно зовущий его. Но даже тогда Ренесми по-прежнему крепко держится за него, не желая отпускать его от себя.
Алек оборачивается, чтобы встретится лицом к лицу с обеспокоенной его состоянием Джейн. Сестра так же, как и Ренесми стоит на коленях рядом с ним. Алек не вполне уверен была ли она там прежде, он просто не заметил этого. Он целует ее в щеку, чтобы успокоить, внушая ей уверенность, что теперь с ним все в порядке. Ее красивое лицо выглядит более радостно, когда на нем появляется слабая улыбка.
Алек оглядывается, назад замечая присутствие Феликса, Деметрия и Ренаты. Вся семья Каллен так же здесь в полном составе, не исключая их отвратительной дворняжки. Алек с ликованием отмечает, что пес выглядит так будто бы ему только, что хорошенько врезали. При более тщательном рассмотрении вампир понимает, что ему действительно врезали. Недавно.
Алек огляделся. Все они находились в каком-то старом здании, похожем на заброшенный склад. В углу, недалеко от них горели в огне чьи-то останки. О том, чьи они Алек мог только догадываться.
Его воспоминания вскоре вернулись к нему. Алек вспомнил о том, как обезумевшая от отчаяния Элис появилась в Вольтерре, чтобы сообщить о пропаже Ренесми. Группа неконтролирующих себя новорожденных устроила засаду. Алек помнил, как он собирался применить свой дар, чтобы обезвредить вампиршу, удерживающую его Ренесми, стараясь не отвлекаться на испуганный взгляд шоколадных глаз направленный на него. Кажется, эта вампирша сделала с ним что-то, из-за чего он потерял все свои чувства.
Алек почувствовал, как сестра положила свою руку ему на плечо, в то время как Ренесми по-прежнему держала его за руку.
– Вампирша, которая напала на тебя, я думаю, что она обдала даром отражать чужие способности… таким образом…
– … она использовала мой дар против меня, – закончил за сестру Алек, наконец, понимая, что с ним случилось.
Джейн не весело улыбнулась.
– И на что это похоже – ничего не чувствовать? – голос Джейн стал более сдержанным. – Если бы не Белла, я бы узнала что значит испытать на себе пытку своего собственного дара. – Джейн слегка улыбнулась, чувствуя себя неловко. Она не привыкла полагаться на других.
Алек посмотрел на Беллу, кивая ей в знак благодарности за спасение его сестры. Белла едва заметно улыбнулась. Она чувствовала себя не комфортно, видя как близко ее дочь находиться к вампиру, а так же от самого факта присутствия рядом Вольтури.
– Мне очень жаль, что я не успела вовремя помочь тебе, Алек.
Алек не ответил. Он просто посмотрел на Ренесми, которая была занята поиском признаков любого другого ранения на его теле, помимо и без того очевидного. – Я не знаю, как долго ты бы находился без сознания, но я чувствовала, что ты не умер, – прошептала она дрожащим голосом. Алек защитно обнял ее свободной рукой, притягивая ее к себе.
Это движение не осталось незамеченным для окружающих, вызвав небольшой переполох среди Калленов. Пес угрожающе зарычал. Джейн бросила на него холодный взгляд, готовая защищать своего брата. Она не одобряла его отношений с Ренесми, но она во всем была готова следовать за ним.
В ответ на угрозу со стороны Джейн, Белла инстинктивно растянула свой щит на всю семью, включая пса. Напряжение между кланами, размытое во время борьбы против общего врага, вернулось вновь.
Но это не имело абсолютно никакого значения для Алека и Ренесми. Они отрешились от всего остального мира, создав свой собственной мир в котором были только они двое, и их переплетенные друг с другом руки.